アップルフィシュ
何度読んでも面白い小説
次になにが起こるかは想像できない
次々に出てくる愛すべき変なキャラ達
最後まで読み終わってもまたすぐ読みたくなる
この作品は最初からおかしなことの連続だった。親友からなぜか羊の写真が送られてきたり、彼女からの羊に関する冒険についての予言や実際に羊を探せという仕事の依頼、イルカホテルの出来事や彼女が消えたり。それは最初から遊園地のアトラクションのようにいろいろなことが起こり、最後まで誰にも予想のつかないこと続いていく。そして独創的な世界を読み進めていくうちに私はどんどん引き込まれてもいく。私だけかもしれないが前作までの「1973年のピンボール」、「風の歌を聴け」では文章は同じくらい良かったがここまで作品に引き込まれたのはこの「羊をめぐる冒険」からのように思える。
これは独創的な愛すべきキャラたちについてもそれは言えると私は思う。「1973年のピンボール」、「風の歌を聴け」までに鼠やジェイのキャラたちは出てきていたが、まだ少しキャラの設定がシンプルすぎて私には薄いように感じる。だが今回は新しいキャラも含めてより濃く面白くなって帰ってきたと思える。耳のモデルでありコールガールの彼女やアルコール中毒の同僚。羊を探す男に羊男、羊博士など変人たちが出てくる。みんな一癖も二癖もあるがどこか愛くるしく憎めないキャラである。このような変人たちは村上作品ではよく見かけるが、私が村上作品を読む理由の一つでもある。
最後まで読んでみるとこの作品は一般の冒険小説と同じように読むごとに私はワクワクしていくのである。冒険がどこかに探検に行くという意味でなくホテルや鼠の別荘での生活が中心になってきても、読むワクワクの楽しさはどちらも変わらないとさえ私は思う。また、鼠の別荘でパンや料理を作るところでは読んでいて私はとても食欲がそそられるし、羨ましく見える。これも私にとって村上作品を読んでいてよく思うことだ。羊男が出てくるところでは、最初は状況が理解できないが、徐々に理解でき、そっけない態度さえも最後には好きにさえなっていく。そして読み終わったあとにはすべての謎がわかるのだが、それでも私の中ではこの小説のミステリアスな部分が色褪せずまた彼らや村上作品の独特な世界が恋しくさえにもなる。そして読むたびに内容は大体わかるがいつも新しい気持ちで読めるのも、村上作品を読んでいて私がよく思うことだ。
おわりに私にとって良い小説は何度も読めるものであり、この作品もそのひとつだと最後に伝えたい。
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